〜red sign☆（ＴＳＵＫＡＳＡ side)☆８〜
微妙な距離を保ちながら、ハンドルを握る。
車を運転するなんて何年ぶりだ？
ましてや 隣に誰かを乗せることなんて。
ちょっとした仕草や、声が
離れていた月日を感じさせないほど、
何もかも昔のまんまで。
一緒にいるのが当然。
笑いあうのも当然。
ケンカするのも当然。
何もかも”当然”の中で生きてきた。
そう。
あの時までは・・・。
じゃあ、今日は？
今日はどう思ったらいい？
当然じゃなく・・・
偶然でもなく・・・
そうだな。
俺としては・・・
必然・・・
・・・そう思いたい。
おまえの気持ちは おまえのもので。
どんな気持ちで隣に座っているのか 俺には解らない。
けどな。
俺は嬉しかったんだ。
また こうして隣にいられることが。
たとえ そこに愛がないとしても。
意気消沈して迎えた朝を 忘れちまうぐらいに。
心から嬉しかった。
傍にいられることが こんなにも幸せだなんて
今更ながら気づいてしまう。
金で買えないものはないと思っていた あの頃。
人の心だけは買えないんだと 教えてくれたのは
まぎれもなく隣にいる こいつだった。
どんなに望んでも 手に入れられないものが
世の中にはあるんだよな。
だからこそ もどかしい。
男女の恋愛沙汰は。
牧野の気持ちが 色で判断できれば簡単なのに。
そう思っちまう 俺って やっぱりガキだな。
ずっと黙り込んだまま、手首を撫でている牧野。
そこには赤みが まだ残っていて、
さっきの出来事が生々しく よみがえる。
何で、もっと早く見つけ出せなかったんだ？
そうすれば あんなことに巻き込まれずに済んだものを。
手遅れになってたら・・・
そうなったとしたら・・・
きっと正気ではいられない。
それはビーチで倒れたときとは また別の感覚だ。
でも。
もう二度と味わいたくない。
どんな形であれ。
失う苦しみなんて。
２年前に経験済みだから尚の事。
いくら ”強い女”とは言っても、所詮 女は女だ。
男の力に敵うわけがない。
牧野にあの男が触れた・・・
今、思い出すだけでも はらわたが煮えくり返るほど ムカつく。
やっぱり 海の底に沈めておけばよかったと、今更ながらに後悔する。
このまま黙っていても 時間は無駄に過ぎていくだけ。
きっと俺から話しかけないと 牧野はずっと口を閉ざしたままだろう。
『大丈夫・・・か？』
『・・・あー・・・えーっと』
『手首。
赤くなってんな、痛むか？』
『あ・・・うん。へーき・・・だよ？』
撫でていた手首を、後ろに隠し そう答えた。
ぎこちない微笑みが 二人の間に距離があるということの証し。
まだ その微妙な距離は埋まりそうにもない。
『そうか』
・・・おまえは大丈夫じゃなくても 平気だって言うんだな・・・
・・・昔から、おまえはそうだった・・・
・・・そーゆーの、何て言うか 知ってるか？・・・
・・・「強がり」って言うんだよ・・・
『どうして、あの場所にいるって解ったの？』
手にしていたバッグをぎゅっと握りしめながら
不思議そうに問いかけてきた。
『カン』
・・・カンって言うより、本能ってやつ？・・・
そうとしか答えられない。
「おまえの声が聞こえた」・・・なんて言ったら、
きっと笑われて終わりだろうから。
だから言わない。
『そっ、そう・・・なんだ。
あっ、ありがとね。
昨日からあんたには助けてもらってばかりだよね。
貴重なお休みなのに、あたしのせいで すごい迷惑かけちゃって。
ホントごめんね』
申し訳なさそうに俯きながら一方的に話す牧野。
まるで、大根役者のような 棒読みのセリフ。
『めーわく・・・じゃ・・・ねぇよ』
・・・なんで、そう思うかな？・・・・
おまえのこと 一度も そんな風に思ったことなんてねーよ？
何があっても おまえを助けるし、守る。
この命に代えてでも。
『これから・・・日本に帰るんだよね？
時間・・・大丈夫なの？』
・・・その質問にどう答えたら いいのものか？・・・
総二郎に手渡されたカードキーがポケットの中で
俺のひとことを待っている。
・・・どうする？・・・
・・・どう答えるんだ、俺？・・・
そんなこと最初から決まっている。
『いや・・・今日は帰らねぇ』
・・・今夜絶対おまえを「もの」にする・・・
それが答えだ。
『あっ・・・そうなんだ。
へぇ〜・・・あ・・・そう・・・』
あまりにも そっけない返事に傷つく俺。
・・・もう少し寂しい顔してくれても いいんじゃね？・・・
『おまえは今日・・・帰るんだってな』
一応、ポーカーフェイスで聞いてみる。
・・・帰すつもりは さらさら ねーけど・・・
『う・・・ん。知ってたんだ？』
・・・もちろん。そんなの当然・・・
って胸を張って言えない・・・俺。
『今朝、類から聞いた』
・・・ご丁寧に教えてくれたよ・・・
・・・おまけに 俺様を負け犬だと ぬかしやがった・・・
思い出すだけで拳に力が入る。
『///る、る、類・・・
なっ、何か言ってた？///』
『いや・・・別に。
昨夜あいつ、散歩に行ったきり 帰って来なかったんだよな』
『あ、あ、そう・・・なんだ。あはははは・・・』
『ホントあいつの行動は読めねーよ、昔から。
類のやつ・・・どこで寝てやがったのか、
朝帰りなんてしやがって』
・・・なんか怪しいんだよな、あの物言い・・・
・・・まさか、その辺のビーチで寝るなんて ありえねーし・・・
・・・なにしろ、寝心地だけは重視するヤツだからな・・・
『///し、し、知らないわよっ！///』
大声を張り上げる牧野に 目を丸くする。
・・・おまえが興奮することねーだろ？・・・
・・・・しかも顔 赤いし・・・
・・・あっ・・・
・・・おまえ・・・
・・・そういうこと・・だったのか？・・・
『おまえ、顔赤けーぞ。 風邪でもひいたのか？』
丸みのある形のいい額に そっと手をあてた俺。
後先 考えず。
下心なんて これぽっちもなく。
ごく自然に 手が伸びた・・・だけ。
『///な、な、ないっ！熱なんてないし///』
俺の手からすり抜けるように 身体を後ろに引くと
そのまま窓際に顔を背けてしまった牧野。
ようやく自分のとった行動にハッとし、手を引っ込めた。
『///わっ、わりぃ///』
微妙な沈黙。
・・・気まずい雰囲気じゃね？・・・
その原因を作ったのは俺・・・なんだけど。
『そ、それはそうと・・・どこに向ってんの？』
・・・あぁ・・・
・・・忘れてた・・・
『アラン・・・って男のとこ』
『えっ？
どこにいるか 知ってるの！？』
『いや』
『あ・・・そ』
明らかに落胆した声。
俺は「やれやれ」と 小さなため息を吐きながら ハンドルを切った。
・・・とりあえず、”あそこ”に連絡してみるか・・・
その方が手っ取り早いし、すぐに見つかるだろ。
車を停め 「ちょっと待ってろ」と声をかけたものの、
視線は相変わらず下がったまま コクンと頷くだけ。
・・・待ってろよ、絶対見つけてやるからな・・・
心の中で そう呟き、車から降りた。
ピコ。
ボタンひとつ。
二言、三言告げると折り返しすぐに連絡が入った。
アランという男の居場所が解ったらしい。
ルーズな国だと思っていたが、案外やるじゃん。
とりあえず、居場所だけ頭に入れた。
機嫌よくケータイをしまおうとした時に、
肝心なことを思い出した。
そしてもう一度 今度は違うボタンを押し、連絡を入れる。
コール１で繋がった。
よほど心配してたんだろう。
時間も無いため ある程度の状況を知らせると、
「おまえも お人よしだな」と かなり呆れていた あきら。
「仕方ねーだろ？」と反論する間もなく いきなり滋が電話に出て
「早く帰って来い。もう時間がない」
・・・なんて ガミガミ言いやがる。
・・・あぁーうるせ。鼓膜が破けちまうぜ・・・
その意味を 全くと言っていいほど 理解できなかった俺は
ブチっと電話を切ってやった。
・・・ふぅ〜。 とりあえず第一段階クリア・・・
・・・なっ、なんだ？あれは・・・
通話を終えた俺の視線の先に映ったもの。
それは まぎれもなく自分が乗っていた車。
なのに。
どんよりとしたオーラに包まれているように 見えるのは
俺だけなのだろうか？
目を凝らし じっと見つめる。
助手席のあいつは相変わらず俯いたまま。
その低いテンション・・・俺まで感染しそうだ。
車に乗り込み「行くぞ」と告げる。
やっぱり どんよりとしたオーラの発信源はここだった。
『”行くぞ”って・・・どこへ？』
『だ・か・ら、アランってヤツのとこだよ！』
・・・それが目的なんだろ？・・・
・・・「お人よし」 改め、 「おせっかい」・・牧野さんよ？・・・
車を発進させ、さっき通ってきた道とは 全く別の道へと進む。
『どうせ・・・知らないんでしょ？』
落ち込んだ声に ニヤリと笑う俺。
『見つかったぜ』
『あぁ〜そう。見つかってよかっ・・・』
『・・・見つ・・・かったって・・・
今、言った？』
『あぁ』
『どっ、どこに・・・いるのっ？』
興奮して俺の身体を揺らす牧野に、
握っていたハンドルが 「うわぁ〜」。
『あっ、あぶねーだろっ！海に落ちるじゃねーかっ！』
・・・こんなところで死にたくねーよっ！・・・
・・・まだ やらなきゃいけねーことが 沢山あんだよっ！・・・
まったく喜怒哀楽が激しいな。
『おまえはホテルに戻ってあの女を連れて来い。
男は俺が捕まえる』
『わかった。
でも、その人がクリスの恋人なのかって・・・まだ解らないんだよね？』
『そのときはそのときだ。
一か八かやるしかねーだろ？』
『うん』
その時。
気持ちが一瞬だけ通ったような気がした。
二人の微妙な距離が縮んだような。
ホテルに到着したのにも関わらず、なかなか降りようとしない牧野。
「どうした？」と問いかけると、何か言いたそうな顔をしていたが
首を横に振り「・・・ありがとね」と一言だけ告げ、 静かに車を降りた。
そんな牧野が気になりながらも、
俺は軽く手を振って その場を後にした。
触れた指先が覚えてる。
そうだ。
俺がずっと求めていたものはこれだ。
金じゃ買えない 大事なもん。
・・・あぁ・・・
・・・やっぱり、おまえがいい・・・
・・・おまえじゃなきゃ ダメなんだ・・・
・・・おまえにしか反応しねーよ・・・
俺って どこまでも単純だな。
そんな自分に改めて苦笑する。
とりあえず もう一仕事片付けてから
気持ちを伝えさせてもらうことにするぜ。
さてと。
行くとしますか。
誰かさんと同じ。
お人よし、改め・・・おせっかいモード全開でな。
愛のポチ いつも★-(・ε・｀ Ｔｈａｎｋ Ｙｏｕ！´・з・)−☆で〜す♪
ホントはred sign８はまだまだ続くんですけど・・・
あまりにも長いので次にUPしますね。
初期UPした時より１話プラスになりまする。
内容は全く変わりません。
〜red sign☆（ＴＳＵＫＡＳＡ side)☆９〜読んじゃう？
